КРЕСТ самый универсальный среди простых символических знаков, отнюдь не ограниченный сферой христианства. Прежде всего он изображает ориентировку в пространстве, точку пересечения верха/низа и правого/левого, объединение многих дуалистических систем в виде целостности, которая соответствует образу человека с распростертыми руками. Если рассматривать только его концы, он представляет четверичность. Наряду с кругом он выступает структурным элементом многих медитациошшх образов в мандатах и строительных планов храмов и церквей.

Во многих культурах изображения системы мира часто даны в крестообразном оформлении (например, в древне-мексиканском "Кодексе Фейервари-Майер"). Соответствующим образом представляется и библейский рай с четырьмя вытекающими из нею реками. Крест внутри круга (колесный крест), имея космологическос значение, является также символом деления года на четыре сезона. Вертикальный стержень креста, который связывает зенит и надир, символически связан также с осью мира. Крест делит квадраты на равные четвертные части (например, идеальное устройство римского города с перекрещивающимися улицами, идущими с востока на запад и с севера на юг)

Когда христиане встречали кресты в других культурах, они часто ошибочно рассматривали их как следы деятельности забытых христианских миссионеров, как, например, листообразный крест в "Храме креста" в городе майя Паленке на Юкатане, который, однако, изображает космическое дерево.

Привычная христианская символика креста ссылается на орудие казни Христа, средство чрезмерной жестокости, которое, однако, благодаря воскресению стало символом вечной жизни. В раннем христианстве, в первую очередь из-за позорности этого особого вида казни в Европе, крест принимается с колебаниями (чувство, приблизительно сравнимое с отношением в более поздние времена к виселице) и только через некоторое время (в эпоху романского стиля) признается как символ триумфа над смертью. Самый первый датированный крест, который толкуется в этом смысле, восходит к 134 г. (Пальмира).

Увенчанный кругом или овалом, он становится египетским крестом жизни (анх-крест), который часто изображается в руках богов или фараонов, например у бога Солнца Агона монотеистической религии Эхнатона (Аменхотепа IV). Египетские христиане (копты) приняли крест жизни как символ вечной жизни через жертвенническую смерть Христа он встречается на надгробных камнях 6—9 вв. Сегодня он часто является эмблемой эзотерических групп, которые ссылаются на "древнюю мудрость". Оформленный в виде буквы Y, вилообразный, или разбойничий, крест часто снабжается чем-то ветвящимся и намекает на древние символы дерева жизни.

У стреловидного креста концы оформлены в виде наконечников стрел; он являлся политическим символом и назывался в Венгрии Nyilaskereszi (скрещенные стрелы); как эмблема тамошней фашистской партии в тридцатые годы, он должен был напоминать о стрелах мадьярских завоевателей и, следовательно, о давнем величии мадьяр.

Намек на вездесущность креста-символа явствует из сообщения потомка инков Гарсиласо де ла Вега, который пишет: "Цари инков владели в Куско крестом из красно-белого мрамора, который называется "кристаллическая яшма"; нет возможности сказать, с каких пор они им владели... Крест был квадратный, одинаковой ширины и высоты; он, вероятно, составлял три четверти локтя, скорее меньше, чем больше, каждая перекладина - три пальца в ширину и столько же в глубину. Он был мастерски высечен из одного цельного куска, углы тщательно отделанные, камень изящно отшлифованный и блестящий. Они хранили этот крест в одном из своих царских домов, которые они называют хуака, что означает "святое место". Они не молились на него, но почитали его, возможно, из-за его прекрасной формы или по другой причине, которую они не в состоянии были назвать". Подобный каменный крест, основанный на квадратной схеме, был найден среди остатков минойской культуры на Крите. Это сходство указывает на существование первичного символа в различных культурных регионах земли; речь, очевидно, идет о кресте координат, который дает человеку возможность ориентироваться в пространстве и времени.

Крестообразно оформленная космограмма в древне-мексиканском "Кодексе Фейерпари-Майер"

Вывод: примечание редакции.

1. Происхождение креста было задолго до смерти Христа.
2. Происхождение имело языческое начало.
3. Было использовано для привлечения язычников с их символами в христианство.
4. Христа казнили не на кресте, а на столбе, об этом утверждает Библия: 1Петра 2:24.

Энциклопедия символов, перевод с немецкого, Москва. Издательство "Республика". 1996